第五次反“围剿”失败后，红军被迫退出中央苏区，身为赣江河支部书记的杨石山却留了下来，为了完成组织交代的任务，他忍辱负重，小说以杨石山的“叛变”与“平反”这条线为主线，反映了从苏区时代一直到新时期，赣南矿区人民火热的斗争和生活。塑造了一大批栩栩如生、性格鲜明的人物形象，成为一部史诗性的作品。