【文案】江永生于王朝末世，从来不得自在。十二岁时，父亲被权阉陷害致死。十六岁时，新帝继位铲除奸佞，江永登科入仕，亲历萨族围城。他奉旨出使东瀛，没有请来一名援军，却在异乡蹉跎十余春秋。十余年间，天下大乱。陕豫的起义军已成燎原之势，辽东的萨族铁骑频频叩关，朝堂妖孽横行党争不休，民间哀鸿遍野道殣相望。江南的官绅显贵仍享受着绝伦的富庶与奢华、极致的逸乐与风流，曾不知天崩地解之日即在眼前。甫一归国便卷入层叠浪潮之中：师相的废帝公文，皇帝的临终托顾，政敌的拉拢示好，社友的激励告诫……他从未经历朝中争斗，却在破乱的局势中一再晋升，及携遗诏逃往留都，所肩负者是远超自己能力的重担：入内阁，行新政，平叛乱，收疆土，御强敌……一年三百六十日，风刀霜剑严相逼，用无数血泪换来的只有一个问题的答案——天下何以至此？答案实则已由师相给出，但是他没能改变败局。现在轮到江永，他又能做些什么？【介绍】分为上下两部，本文是上部。历史背景参考晚明，咸嘉即崇祯，其余年号不变。故事从咸嘉十四年（即崇祯十四年，1641年）写起，故事发展与真实历史有别。