照微随母改嫁入祁家，祁家一对兄妹曾很不待见她。她因性子顽劣桀骜，挨过兄长祁令瞻不少戒尺。新婚不久天子暴毙，她成为众矢之的。祁令瞻终于肯对她好一些，拥四岁太子即位，挟之以令诸侯；扶她做太后，跪呼娘娘千秋。他们这对兄妹，权摄庙堂内外，位极无冕之王。春时已至，摆脱了生死困境、日子越过越舒畅的照微，想起自己蹉跎二十岁，竟还是个姑娘。曾经的竹马今为定北将军，侍奉的宦官亦清秀可人，更有新科状元赏心悦目，个个口恭体顺。照微心中起意，宣人夤夜入宫，对席长谈。宫灯熠熠，花影摇摇，照微手提金缕鞋，轻轻推开门。却见室内之人端坐太师椅间，旁边搁着一把檀木戒尺。她那已为太傅、日理万机的兄长，如幼时逮她偷偷出府一样，在这里守株待兔。祁令瞻缓缓起身，握着戒尺朝她走来，似笑非笑。“娘娘该不会以为，臣这么多年，都是在为他人作嫁衣裳吧？”