小说主人公宋福禄16岁时离开家乡，和他的堂叔到香港打工；20岁时又和堂叔来到法国巴黎的一家中餐馆打工；30岁时，这个只有小学文化的宋福禄在法国里尔市开办了自己的中餐馆，从此和中餐馆结下不可割舍的深厚感情。宋福禄从上世纪60年代闯荡法国，一直以开中餐馆为生，经过三代人的不懈奋斗，他们一家三代人在欧洲打造了一个中餐帝国，成为华人巨富，演绎了人生可歌可泣的一幕大戏。