湖南大学机械系的年轻讲师朱由栋，灵魂穿越到了明朝万历三十三年，附在了长沙吉王府的世孙身上。不久之后，朱由栋将世袭吉王的爵位，然而面临内忧外患的大明王朝眼看就要迎来崩塌之际，朱由栋似乎有三条路可以选择：第一，世袭吉王，和大明王朝共存亡；第二，改变现状，甚至不惜推翻朱家的三百年基业；第三，远赴新大陆，开辟新世界。身为机械师的朱由栋，大脑里储存着系统的工业知识，他将如何做出选择呢？