据《汉书》记载，高祖十七年秋，吕后崩，诸吕谋为乱，丞相陈平、太尉周勃、朱虚侯刘章共诛诸吕，代王刘恒被拥立为帝。就在代王称帝的两个月内，代王后和她所生四子相继暴毙身亡。现代学者认为，刘恒的结发妻子代王后极有可能是吕家女，在诛杀诸吕的政变中死亡，而她的四个儿子因为有吕家血统而被杀。在这场政治风暴中唯一的幸存者公主刘灼，下嫁于诛杀诸吕的功臣绛侯周勃之子周胜之，史称昌平公主。