“甲乙生”为江湖术语，指木匠。甲乙在古代五行中属木，甲为阳木，乙为阴木。用在小说，意喻善与恶。天才木匠白梓和师弟凿子都爱师妹子墨，二人比试手艺，子墨选轿择夫，白梓胜出。凿子负气出走，拜魏忠贤为义父，改名魏天驹。白梓救父出狱，被迫参加木匠擂台赛，那刨花窜过肩的功夫，赢得另一位天才木匠，明熹宗朱由校的垂青，加封白梓为刨花状元。凿子欲借白梓手艺邀功落空，愈加嫉恨白梓，爱与恨、善与恶由此展开。