６０年代初，重庆山区的人民过着日落而息，日出而作的简单生活。李家村的李老栓早年丧妻，一直没续弦。独自养大了一双儿女，大女儿雯雯漂亮清秀，是村里公认的美人。儿子建国长的虎背熊腰帅气壮实。和李老栓黑矮瘦的形象南辕北辙，大家背地里都议论这两孩子一点都不象李老栓。从１８岁起给雯雯说媒的都把李老栓的门坎踩低了几寸，可李老栓就是不答应。人人都说李老栓是要把雯雯嫁到城里，乡下的看不上。一拖又几年，眼看雯雯快２４了，在那时算大龄了。李老栓才把雯雯嫁给了邻村的二牛，二牛是个孤儿穷的叮当响，都准备大一辈子光棍了，天降大运白捡了个大美人做媳妇，第二年还给他生了个胖小子。李老栓的儿子刚读完初中，李老栓就让他回家待着。李建国从小学就在镇上上学，难得在家闲着，一天不是上山打鸟就是下河抓鱼，不到天黑齐都沾家，李老栓也不说他。